Un tren de legendă care a găzduit regi, președinți și alte personalități proeminente vreme de 1 secol. O călătorie de aproape 10 ore pe valea râului Douro, o zonă viticolă cu renume. O super-experiență gastronomică. Asta înseamnă pe scurt The Presidential, o poveste unică “made in Portugal”.
The Presidential este organizat timp de 4 săptămâni consecutive de 2 ori pe an, primăvara și toamna. Noi am participat la The Harvest Edition, în octombrie 2017. Între timp, experiența a fost desemnată “The Best Event in the World” la prestigioasa competiție-BEA Awards. Un premiu care spune multe despre calitatea și unicitatea evenimentului.
“The Presidential”. Cum a început totul.
The Presidential este un fel de Orient Express al Portugaliei. Evident, mai puțin cunoscut și îmbrăcat în mai puțină opulență. Trenul a fost construit în 1890 cu scopul de a servi curtea regală a lui Luis I. Printre cele mai cunoscute personalități care i-au trecut pragul de-a lungul timpului se numără regina Angliei, Elizabeta a 2-a și Papa Ioan Paul VI.
Până in 1970, trenul a operat în serviciul șefilor de stat ai Portugaliei, apoi a fost dat uitării. În 2010, și-a făcut apariția la Muzeul Național Feroviar din Portugalia, complet restaurat păstrând amprenta originală și farmecul vremurilor sale de glorie.
Nimeni nu ar fi crezut că acest tren va mai reveni vreodată pe șine. Însă 6 ani mai târziu, o idee nebunească l-a readus la viață. Producătorul de evenimente Goncalo Castel-Branco și fiică lui de 10 ani, vizitau Muzeul Național Feroviar admirând trenul de referință al Portugaliei, imaginând povești în jurul fragmentelor de istorie care au s-au conturat și consumat între pereții The Presidential. “Cum ar fi dacă l-am transformă într-un restaurant?” nu a rămas doar un gând spontan într-un muzeu, ci s-a materializat în ceea ce astăzi reprezintă “the very best luxury experience in Portugal”.
Călătoria noastră cu The Presidential
Trenul pleacă din Porto. Noi am ajuns aici via Lisabona cu un zbor TAP.
Dacă te încumeți să experimentezi The Presidential, îți recomandăm să aloci câteva zile extra pentru explorarea orașului. Mai ales că Porto a fost declarat “European Best Destination” in 2017.
11:00, Sao Bento
Călătoria The Presidential pleacă dintr-o gară cu o istorie care o concurează pe cea a trenului. Una dintre clădirile emblematice ale orașului Porto, gara Sao Bento are o vechime de peste 100 de ani. Aici, la început de secol 20, The Presidential își aștepta oaspeții de rang înalt. Acum, la peronul numărul 6 în Sao Bento, The Presidential este pregătit pentru noi și alți 58 de pasageri la fel de entuziasmați.
Experiența a debutat exact cum ne imaginam. Cu vinuri locale, amuse bouche și multe persoane zâmbitoare, dornice să ne povestească despre tot ce ne înconjoară și despre cum va fi ziua noastră.
Călătoria cu The Presidential este o întoarcere în timp. Cabinele poartă cu mândrie eleganța începutului de secol 20 și mai toate detaliile originale. Chiar și tapițeria scaunelor a fost refăcută după modelul inițial.
12:00, Spre Douro Valley
Suntem gata de plecare. Ne-am instalat comod în cabină cu un pahar de vin de Porto alături. Vecinii noștri sunt simpatici, toată lumea este entuziasmată de ceea ce va urma.
Pornim spre valea râului Douro, una dintre cele mai frumoase regiuni din Portugalia, renumită pentru producția de vinuri. Suntem în perioadă recoltei și peisajul îmbrăcat în culorile toamnei este cu adevărat spectaculos. Toată experiența The Presidential este gândită în jurul acestei regiuni. Înțelegem de ce.
13:00, Experiența gastronomică
Fiecare călătorie The Presidential vine la pachet cu o experiență gastronomică unică. Un meniu de degustare creat de unul sau mai mulți chefs invitați. După 3 ediții, The Presidential se poate lăuda cu o serie de invitați de seamă din toată Europa, majoritatea având restaurante cu stele Michelin.
Noi am participat la o ediție specială denumită “Rising Stars”. În premieră, doi chefs portughezi din noul val, Vasco Coehlo Santos și Joao Oliveira, au gândit împreună un meniu cu 5 preparate.
Prawns, Osters, Orange, Gazpacho
Boletus, Bacon, Trumpets of Death, Beans
Milk Veal matured for 45 days, Charcoal, Celery, Marrow
Citrus from North to South
Am experimentat toate cele 5 mâncăruri în timp ce trenul aluneca printre dealurile acoperite de vii. Așadar, un prânz cu super priveliște, dar și condiții speciale de preparare și servire. Am fost cu adevărat impresionați de ce a ieșit. Și nicio picătură de vin nu a ajuns pe masă. După 4 săptămâni, probabil staff-ul se plictisește teribil în condiții normale de service:)
15:00 – Quinta Do Vesuvio
Singura oprire a zilei. Timp de mai bine de 2 ore am explorat Quinta Do Vesuvio, o cramă a cărei poveste începe în 1565. Astăzi, una dintre cele mai spectaculoase și exclusiviste crame de la valea râului Douro. Quinta Do Vesuvio este, bineînțeles, renumită pentru vinurile de Porto. Am făcut un tur extins al cramei și am degustat și noi câteva dintre vinurile de aici.
17:30 – Back on board
Ne-am întors în tren pregătiți pentru drumul de întoarcere. Experiența noastră The Presidential a continuat în vagonul de lounge, în acorduri de pian, alături de un pahar de gin tonic.
20:30 – Sao Bento
The Presidential se încheie în același loc în care a început. Gara Sao Bento. Ne aflăm la finalul unei zile pe care nu o vom uită prea curând. The Presidential este cu adevărat o experiență unică în lume. Mixul de istorie, peisaj și gastronomie pe care îl oferă este greu de replicat.
Costul pentru o astfel de călătorie este de 500 euro / persoană. Ediția viitoare va avea loc în primăvară. Poți află mai multe detalii direct de pe site.
Lasă un răspuns